Les Petites Souris... Vertes

Séduit dès la sortie en 1968 de « Little Green Apples » par la simplicité du morceau, Frank Sinatra l'enregistre immédiatement sur son album Cycles et l'interprète dans ses émissions de télévision, l'élevant au rang de standard américain. Quelques mois auparavant, Roger Miller avait été le premier à chanter cette composition de Bobby Russell. Mais c'est la version d'O.C. Smith, venu du jazz et de la soul, qui fait exploser le morceau à l'international (n° 2 des classements Pop et R&B, disque d'or). En s'écartant de la country traditionnelle, ce mélange country-soul représentait une vraie prise de risque pour l'époque.

 Vous retrouverez ici quelques magnifiques voix au service de ces mots d'amour simples, directement inspirés de la routine quotidienne.

Évidemment, la France ne pouvait pas passer à côté d'un tel succès américain. En 1969, Pierre Delanoë tente de poser des mots français sur la mélodie en effaçant toutes les références à la culture US. Intitulée « Les Petites Souris », l'adaptation peine à convaincre et s'empêtre un peu dans son titre ; ce n'est pas la voix de Claude François qui parviendra à faire décoller le morceau.

L'année suivante, Sacha Distel s'essaie à son tour sur ces mots légèrement retouchés par Delanoë, et le titre devient « Si ce n'est pas de l'amour ». En 1970 au Canada, Marie-France Aquin chante « Rien de plus facile », toujours sur le texte de Delanoë. C'est peut-être l'adaptation francophone la plus aboutie, même si je ne peux malheureusement pas vous proposer ce disque aujourd'hui.

Enfin, je ne résiste pas au plaisir de vous partager la version espagnole de Julio Iglesias enregistrée en 1970 : « Pequeñas Manzanas Verdes ».

En espérant que vous trouviez la version qui vous plaît à travers ces différentes voix et époques !

1969 Claude François – Les petites souris

Pourquoi ?

Pourquoi, je mets les petites souris entre parenthèses ? pour vous présenter une chanson de « la Fille aux yeux d'or »,... c'est plus agréable que des mitraillettes par les temps qui courent !

En 1979 sort l'album Moi je voyage, sur lequel figure notamment son tube de 1977, "Il a neigé sur Yesterday". Cependant, c'est sur un autre titre que je souhaite m'arrêter : "Pourquoi", une chanson passée quelque peu inaperçue à l'époque. Sa musique a été composée par Ivano Fossati, sur des paroles françaises de Pierre Grosz. C'est précisément la période au cours de laquelle Fossati partage la vie de Mia Martini. En fouillant dans la discographie de « Mimì », je suis tombé(e) sur la chanson "Vola", sortie en 1978.

Cette période est particulièrement complexe pour Mia Martini. Sa relation avec Fossati est d'une intensité dévorante. Fossati produit et écrit pour elle, mais sa jalousie et son exigence artistique l'amènent à vouloir contrôler ses choix de carrière. Il lui interdit parfois de collaborer avec d'autres auteurs, ce qui crée d'immenses tensions et provoque la rupture de la chanteuse avec sa maison de disques, Dischi Ricordi. De plus, à cette époque, la voix de Mia Martini change à jamais. Atteinte de nodules aux cordes vocales, elle doit subir deux opérations chirurgicales délicates en peu de temps. À la suite de cette épreuve, elle perd son registre aigu et cristallin des débuts pour acquérir un timbre rauque, voilé et profondément poignant qui deviendra sa nouvelle signature vocale.

"Vola" ou "Pourquoi" sont deux magnifiques interprétations portées par deux icônes de la chanson, à écouter ou réécouter sans hésiter...

1979 Marie Laforêt – Pourquoi

Un destin tragique

Au vu des statistiques précédentes, ce n'est pas la présentation de cette chanson qui fera monter les vues du site ! J'ai mis en attente quelques « petites souris » pour vous proposer "J'ai trop besoin de toi" de Georges Ulmer. En 2024, un lecteur anonyme en avait fait la demande. Or, tout récemment, je suis tombé sur ce disque… J'espère qu'il se reconnaîtra !

Georges Ulmer est d'origine danoise, mais il s'est si bien assimilé qu'il est devenu l'un des symboles sonores du Paris de l'après-guerre. Il a d'ailleurs été décoré à la fin de sa vie de l'Ordre du Dannebrog par la reine du Danemark. Comme beaucoup de chanteurs de sa génération face à l'essor du rock 'n' roll et du R&B, il a adapté plusieurs tubes anglophones pour le marché francophone, comme celui-ci.

 "What Am I Living For" à l'origine, est une chanson de Chuck Willis. Dans cette ballade sentimentale, le chanteur exprime sa dévotion absolue, affirmant que sa vie n'a aucun sens sans la personne qu'il aime.

Le morceau sort au début de l'année 1958 en face A d'un single dont la face B s'intitule… "Hang Up My Rock and Roll Shoes" (« Raccrocher mes chaussures de rock 'n' roll »). Le 10 avril 1958, alors que le disque commence à monter dans les classements, Chuck Willis meurt subitement d'une péritonite à l'âge de 31 ans. L'association de ces deux titres — l'un s'interrogeant sur le sens de la vie et l'autre annonçant la fin de sa carrière — prend une tournure prophétique qui bouleverse le public et propulse le morceau à la première place des classements R&B de façon posthume.

Ce nouveau rythme en inspirera bien d'autres au début des années 1960, à l'image du célèbre "When a Man Loves a Woman"de Percy Sledge. Ce morceau est également l'occasion d'écouter quelques voix que j'apprécie particulièrement : Conway Twitty, Wanda Jackson, Solomon Burke, Sleepy La Beef, Van Morrison…

Je vous laisse les découvrir ou les redécouvrir.

1960 Georges Ulmer – J'ai trop besoin de toi

Je m'en remets à vous

Attardons-nous encore quelques instants sur l'année 1974. Dans la plus pure variété internationale, apparaît sur les ondes un titre du duo Donny & Marie Osmond : « I'm Leaving It Up To You ». Le succès de cette bluette aiguise les appétits : ainsi, la même année, Claude François adapte ce titre qui devient « Il ne me reste qu'à partir », tout aussi... variété ! (et je suis sympa).

Pourtant, à l'écoute de ce morceau, nous pouvons remarquer un rythme plus ancien. La chanson a été composée en 1957 et interprétée à l'origine par Don & Dewey. À noter que Don Harris est plus connu sous le pseudonyme de « Sugarcane » Harris : c'est lui qui joue le fameux violon électrique survitaminé sur l'album Hot Rats (1969) de Frank Zappa, ainsi qu'avec John Mayall !

Un autre duo parviendra à se hisser au sommet des charts : il s'agit de Dale & Grace en 1963. Lorsque le duo décroche la 1ʳᵉ place du Billboard Hot 100 à la fin novembre 1963, ils font partie de la tournée Caravan of Stars de Dick Clark. Le 22 novembre 1963, jour de l'assassinat du président John F. Kennedy, ils se trouvent à Dallas ! Depuis la fenêtre de leur hôtel, ils ont salué le cortège présidentiel quelques minutes seulement avant les coups de feu tragiques.

Le concert prévu le soir même à Dallas a évidemment été annulé.

En France, ce titre est adapté par Joële Gilles sous le nom de « Ti Pi Di Pi Dip ». Malheureusement, je ne possède pas ce disque ! Il faut dire que la belle n'a sorti que trois EP entre 1964 et 1965.

En 1968, Géraldine sort une nouvelle adaptation du titre : « Une fleur, un oiseau ». Il faudra attendre que la fleur se fane et l'arrivée de l'enfant pour que cela soit un succès...

Délicieusement kitsch, ce morceau sera tout de même repris au fil du temps par Tom Jones en 1997 ou encore par The Mavericks en 2019.

1968 Géraldine – Une fleur, un oiseau

Je m'en vais sans vous (Hommage à Dolly)

Je vais rendre hommage à l'une des reines de la country en vous proposant l'un de ses titres mythiques : « I Will Always Love You ».

La chanson est enregistrée pour une première fois en 1974. Contrairement aux idées reçues, ce texte n'est pas né d'une rupture amoureuse. Dolly Parton l'écrit pour annoncer son départ professionnel à son partenaire de longue date et mentor, Porter Wagoner. C'est une déclaration d'indépendance empreinte d'un profond respect.

La version de Linda Ronstadt, l'année suivante est moins connue du grand public aujourd'hui, mais j'aime bien son interprétation douce et légèrement rock.

Évidemment, la reprise de Whitney Houston enregistrée pour le film The Bodyguard en 1992 transforme la ballade intime de Dolly en une performance vocale R&B monumentale. C'est cette version qui a propulsé le titre au sommet des charts à travers le monde. La petite histoire raconte que c'est Kevin Costner lui-même qui a suggéré cette chanson à Whitney, après avoir découvert la version de Linda Ronstadt. C'est lui aussi qui a insisté pour garder la célèbre introduction a cappella, malgré les hésitations des producteurs qui craignaient que les radios ne la diffusent pas. La légende dit même que Dolly Parton a failli avoir un accident de voiture sous le choc la première fois qu'elle a entendu la voix de Whitney chanter son morceau à la radio !

Depuis 1992, la chanson a été interprétée sous tous les tempos. Je vous laisse donc découvrir les versions de Pam Hall, du Axel Boys Quartet ou encore celle des Scary Pockets.

Bien sûr, la version de Dick Rivers sortie en 1978, « Je m'en vais sans vous », est la seule que je connaisse en langue française. Elle colle parfaitement au répertoire de Dick et se veut la suite logique de « Faire un pont ».

Dolly Parton nous a quittés, mais en écrivant ce titre, elle restera toujours dans nos cœurs.

1974 Dolly Parton – I Will Always Love You

Tout le monde obtient des rencards, sauf moi !

Ce mois d'août touche à sa fin, et les vacances avec ! Le moral est peut-être un peu en berne à l'approche de la rentrée.

Afin de vous redonner le sourire et de renouer avec l'esprit du blog, je vous propose de (re)découvrir le titre "Everybody's Got A Date But Me" de Gene Vincent, paru en 1960. Cela poursuit mon hommage aux pionniers du rock'n'roll.

Son adaptation française de l'année suivante, intitulée "Fou d'elle", ravivera certainement quelques souvenirs à ceux qui ont connu les débuts de Claude Moine (Eddy Mitchell) et de ses compères des Chaussettes Noires.

Quant à la reprise enregistrée en 1980 par les Alligators, elle est très sympa et offre une sonorité rockabilly délicieusement plus moderne. Pour la petite histoire, le chanteur de cette formation, Alain Chennevière, troquera son blouson de cuir une dizaine d'années plus tard pour fonder le célèbre groupe a cappella Pow Wow, rendu incontournable par le tube "Le Chat". Un bel écart musical !

1961 Les Chaussettes Noires - Fou d'elle

Hommage aux Pionniers

Le mois d'août a pointé le bout de son nez, marquant officiellement le début de la pause estivale sur le blog. Pour accompagner vos vacances, j'ai pris énormément de plaisir à réaliser un projet un peu spécial : un album de 14 titres en hommage aux véritables pionniers du rock et à leurs morceaux mythiques.

N'ayant toujours pas la prétention d'être un expert en composition musicale, j'ai choisi de me faire épauler par l'IA pour donner vie à ces morceaux. Alors, il est vrai qu'elle a encore ses petits défauts en matière de création. Je n'ai pas toujours été en phase avec ses choix orchestraux, et croyez-moi, la machine peut s'avérer sacrément têtue !

Malgré ces petits bras de fer virtuels, le résultat final de ce CD me semble vraiment cohérent et fidèle à l'énergie de cette époque dorée. Vous pardonnerez sans doute à notre chanteur Chris Rock de faire parfois un peu de yaourt sur quelques mots, cela fait finalement partie du charme de l'expérience !

J'espère que vous prendrez autant de plaisir à écouter ces 14 compositions que j'en ai eu à les assembler.

Bel été et bonne écoute à tous !
Vous retrouverez facilement les artistes auxquels les chansons font hommage, alors n'hésitez pas à me dire en commentaire quel est votre morceau préféré de l'album !

Comptine et Gros Sous

Déterrons une pépite de nos armoires à 45t ! Sorti en 1973, sort "Va Donc Voir Là-Bas Si J'Y Suis" de Marcel Zanini et son bob. À la première écoute, les amateurs de disco reconnaîtront immédiatement le thème mondialement connu du "Brown Girl in the Ring" de Boney M., sorti ... cinq ans plus tard en 1978 !

Mais d'où vient véritablement cet air entêtant ?

En creusant l'histoire du morceau, on découvre qu'il s'agit à l'origine d'une chanson enfantine traditionnelle des Caraïbes, vraisemblablement née en Jamaïque. Les enfants la chantaient lors d'un jeu de ronde : une fillette venait se placer au centre du cercle formé par ses camarades pour y exécuter une danse au rythme des instructions chantées par le groupe.

Comment cette comptine antillaise est-elle arrivée jusqu'à Marcel Zanini en 1973 ? 

Il faut remonter un an plus tôt, en 1972, lorsque l'artiste bahaméen Exuma (de son vrai nom Macfarlane Gregory Anthony Mackey) enregistre sa propre version de la chanson. Connu pour son style habité et ses influences spirituelles, Exuma est alors souvent comparé à Dr. John ou associé au vaudou. L'intéressé réfutait pourtant l'étiquette de sorcellerie, affirmant que son univers s'inspirait avant tout des rites de guérison de l'Obeah — une tradition spirituelle et médicinale afro-caribéenne. C'est très probablement cette interprétation habitée d'Exuma qui a soufflé à Zanini l'idée de son adaptation française.

Derrière l'innocence de la comptine se cache une guerre de droits d'auteur féroce. Frank Farian, le producteur de Boney M., s'est attribué les crédits des arrangements. Cependant, l'un des arrangeurs Peter Herbolzheimer et la chanteuse Liz Mitchell — qui avait déjà enregistré cette même chanson en 1975 avec le groupe Malcolm's Locks — ont contesté cette attribution. Cela a donné lieu à un procès marathon qui s'est étalé sur plus de deux décennies en Allemagne. Malheureusement je ne possède pas cette version.

La chanson de la vie

En ce début des années 70, Paul Anka a mûri. Il délaisse les amourettes de jeunesse pour des textes plus introspectifs et philosophiques sur l'existence. En 1972, les paroles de "Life Song" s’ouvrent sur une mise en situation très intime :

"Last night in bed, I dreamt I was dead. I woke up and started to cry, I didn't want to die..."
(Hier soir au lit, j'ai rêvé que j'étais mort. Je me suis réveillé et j'ai commencé à pleurer, je ne voulais pas mourir...)

C'est une chanson construite comme une prise de conscience fulgurante après un cauchemar. Puisque la vie continue sans nous après notre mort, il faut vivre chaque minute à fond, profiter de sa famille et de ses proches.

Ce titre a une résonance toute particulière pour moi. Suite à un pépin de santé au début de l'année 2023, une relation professionnelle a débarqué à mon bureau la semaine dernière et m'a lancé une remarque pour le moins maladroite : "Ravi de constater que tu es encore vivant...". Au-delà de cette indélicatesse — D'autres furent plus douloureuses —, le choix de partager cette chanson aujourd'hui m'est apparu comme une évidence.

L'histoire de ce morceau ne s'arrête pas là. Dès 1978, Régine, avec le concours de la plume d'Eddy Marnay, chante "Seule dans un lit". Le thème de cette adaptation est un peu plus léger que l'original, offrant un costume sur mesure pour Régine qui a toujours joué sur cette dualité : l'ambianceuse festive des boîtes de nuit qui, une fois les projecteurs éteints, se retrouve face à elle-même.

L'année suivante, en 1979, Mireille Mathieu sort un album entièrement produit par Paul Anka, dans lequel elle adapte à son tour cette chanson avec de nouvelles paroles d'Eddy Marnay : "Parle à la vie". Pour la promotion de cet album Paul Anka s'est déplacé à Paris. Les deux stars ont multiplié les plateaux de télévision, notamment chez Michel Drucker, pour chanter leurs deux duos en live : Toi et moi et Comme avant. Les photographes s'en sont donné à cœur joie, immortalisant le crooner américain et la demoiselle d'Avignon attablés aux terrasses des cafés parisiens pour symboliser ces duos.

Pour ma part, je préfère l'adaptation de Régine : la voix y est plus énergique et l'orchestration bien plus recherchée.

1979 Mireille Mathieu – Parle à la vie

Tu m'oublies

En 1982, le réalisateur Costa-Gavras sort son nouveau film "Missing". Le film plonge le spectateur dans l'horreur de la dictature militaire au Chili (bien que le contexte évoque plus largement les junte sud-américaines). L'histoire, intime et déchirante, suit la disparition d'un jeune journaliste américain (interprété par John Shea). Sa femme, campée par Sissy Spacek, et son beau-père, joué par le magistral Jack Lemmon, vont remuer ciel et terre pour découvrir une vérité que tout le monde cherche à étouffer.

Si ce film a marqué l'histoire du cinéma engagé, on se souvient parfois un peu moins de sa bande originale. Pourtant, elle est signée par le grand Vangelis, et sa mélodie principale a même été interprétée par le groupe culte The Shadows.

Deux ans plus tard, en 1984, le parolier de génie Tim Rice (à qui l'on doit Evita) pose des mots sur la musique de Vangelis. C'est la diva britannique Elaine Paige qui prête sa voix à cette version vocale.

En France, il aura fallu patienter deux ans de plus, en 1986, pour voir le morceau débarquer sur nos ondes. Et pour interpréter une œuvre de Vangelis en français, qui d'autre que son amie de longue date, Nana Mouskouri ?

Avec sa voix cristalline et toute la mélancolie nécessaire, elle s'approprie le titre qui devient chez nous "Tu m'oublies".

1986 Nana Mouskouri – Tu m'oublies

Libérez le peuple

En cette année 1970, nous retrouvons le mythique duo Delaney & Bonnie avec le titre "Free the People". Entourés de leur célèbre bande d'amis, ils sortent cette chanson avant même la version de son autrice, la chanteuse Barbara Keith. Delaney & Bonnie étaient tellement respectés par leurs pairs que des géants comme Eric Clapton, George Harrison ou Jimi Hendrix ont tous, à un moment donné, endossé le rôle de faire-valoir de luxe au sein de leur groupe. Clapton a d'ailleurs souvent répété que Delaney & Bonnie était tout simplement « le meilleur groupe au monde » à cette période. Sur ce morceau, c'est le légendaire Jim Keltner (qui jouera plus tard avec John Lennon, Bob Dylan et les Traveling Wilburys) que l'on retrouve derrière la batterie.

Dans les années qui suivirent, cette superbe composition fut sublimée par les voix de Barbra Streisand, Jackie DeShannon, Melanie... et bien sûr de Barbara Keith elle-même.

Quant à la version française, elle est interprétée par Nicoletta sous le titre "Ouvre ton cœur". Malheureusement, cette adaptation paraît bien fade face aux interprétations anglo-saxonnes précédentes. L'orchestration s'éloigne grandement de l'original — qui lorgne subtilement vers le gospel et le rhythm & blues sudiste — pour glisser vers une variété française typique de l'époque, agrémentée d'un solo de trompette digne de Jean-Claude Borelly.

« Je n'ai jamais vu la lumière Briller depuis les livres de lois, Et je n'ai jamais vu un juge Capable de juger le cœur des fous. » ... « Libérez le peuple, laissez-le courir vers le soleil, vers le matin. Libérez le peuple, laissez le chercher le livre de sa propre conscience. »

1977 Nicoletta – Ouvre ton cœur

Tina, Al Bano & Romina : Destins croisés en 1968

Je constate qu'à ce jour, je ne vous ai proposé aucun titre d'Allegria Banon, plus connue sous le nom de Tina. Originaire de Casablanca, elle y fut surnommée « Malika » par le roi Mohammed V (ce qui signifie « reine » en arabe). En 1963, alors qu'elle n'a que 11 ans, elle est remarquée par Lee Hallyday.

Cependant, la chanson que je vous propose aujourd'hui n'est pas issue de cette première période, mais a été enregistrée bien plus tard, après ses études. En 1968, elle sort un EP comprenant le titre "S'il le fallait". Sa voix a mûri et possède désormais la force d'une autre célèbre Tina. C'est d'ailleurs sous ce seul prénom que sortiront ses nouvelles productions.

Pour ce morceau, elle adapte le titre d'un jeune Italien qui a moins d'une dizaine de 45 tours à son actif, et qui vient de publier son premier album en 1967. C'est sur ce dernier que l'on trouve la chanson "L'oro del mondo".

En Italie, le succès du titre est tel qu'il donne naissance dès l'année suivante, en 1968, à un film musical éponyme. Le scénario du film est calqué sur les thématiques de la chanson : un jeune homme modeste, interprété par Al Bano, tente de sauver la femme qu'il aime des griffes d'un riche rival qui menace de ruiner sa famille. Mais le plus important reste que ce tournage marque la première rencontre d'Al Bano avec Romina Power. C'est le point de départ de leur idylle et de leur future collaboration artistique, qui fera d'eux l'un des duos les plus célèbres de la musique pop européenne des années 70 et 80.

1968 Tina – S'il le fallait

Le parfum de l'été

Le début des années 80 marque un tournant pour le Brésil. Alors que le pays sort péniblement des années de dictature militaire, une icône rousse, Rita Lee, lâche une bombe musicale : "Lança Perfume".

C’est un véritable cri de ralliement pour la liberté sexuelle et festive. Le titre lui-même est une provocation : le lança-perfume était à l'origine un solvant à base d’éther, vaporisé durant le carnaval de Rio pour ses vertus euphorisantes avant d'être interdit. Cette ivresse chimique infuse chaque mot du texte, notamment le célèbre : « Me vira de ponta-cabeça / Me faz de gato e sapato » (Retourne-moi la tête / Fais de moi ce que tu veux).

Face à ce raz-de-marée rythmique, Henri Salvador ose une adaptation, toujours à l’affût pour reconquérir son public en ce début de décennie. Le titre devient "Question de choix" en 1981.

Mais attention, Salvador ne traduit pas, il adapte. Là où Rita Lee célébrait l'abandon des sens et l'extase, Henri préfère explorer les méandres de l’indécision amoureuse. Le refrain délaisse la sueur du carnaval pour le feutré du dilemme : « C'est une question de choix / On ne sait jamais par où commencer ».

Si l'élégance de Salvador et sa capacité à « franciser » la chaleur brésilienne forcent le respect, le cœur du morceau semble rester de l'autre côté de l'Atlantique. Entre la retenue d'un dilemme sentimental et l'ivresse brute d'un soir de fête à Rio, mon cœur ne balance pas : je choisis sans hésiter la folie libératrice de Rita Lee.

Et vous, plutôt réflexion ou déraison ?

Bonne écoute !

1981 Henri Salvador – Question de choix

En Courant... après un bonheur ephemère.

En 1975, le public découvre sur grand écran le film Mahogany, réalisé par Berry Gordy, le célèbre patron de la Motown. En vedette, on retrouve Diana Ross dans le rôle de Tracy Chambers, une jeune femme issue des quartiers pauvres de Chicago qui devient un mannequin et une styliste de haute couture adulée à Rome, avant de réaliser qu'elle s'est perdue en chemin. Le thème musical du film, "Do You Know Where You're Going To", fait directement écho au dilemme de l'héroïne : « Sais-tu où tu vas ? Aimes-tu ce que la vie te montre ? »

Pourtant, contrairement aux idées reçues, Diana Ross n'est pas la première à avoir posé sa voix sur ce titre. La chanson a été initialement enregistrée en 1973 par Thelma Houston (sans aucun lien de parenté avec Whitney). Cette première version, une ballade pop, passe alors totalement inaperçue. À tel point que le titre n'apparaît sur aucun album à l'époque ; il faudra d'ailleurs attendre 2005 et une réédition pour les 30 ans de l'album contenant « Don't Leave Me This Way » pour enfin la découvrir. C'est le compositeur Michael Masser qui décidera de retravailler l'arrangement pour lui donner le souffle symphonique qu'on lui connaît aujourd'hui.

Nommé pour l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1976, le titre fait sensation lors de la cérémonie : Diana Ross l'interprète en direct via un écran géant depuis Amsterdam, où elle est alors en tournée. En coulisses, l'ambiance est pourtant électrique. Le compositeur Michael Masser et le parolier Gerry Goffin se disputent juste avant l'événement, Masser refusant que Goffin l'accompagne car il s'attribue le mérite principal du morceau. Ils resteront fâchés des années durant. Si la chanson rate l'Oscar, elle n'en devient pas moins un immense tube mondial, ouvrant la voie à une multitude de reprises, comme vous le découvrirez ci-dessous.

Parmi elles, la France n'est pas en reste. En 1976, la chanteuse Nicole Rieu est sous les projecteurs après avoir décroché la 4e place à l'Eurovision l'année précédente avec le culte "Et bonjour à toi l'artiste". Elle s'approprie le thème de Mahogany grâce à une superbe adaptation signée Pierre Delanoë, intitulée "En courant". Là où la version américaine narre les pièges de la gloire, la déclinaison française prend la forme d'une confidence intime. Elle s'adresse à un amant qui s'étourdit dans le mouvement et passe à côté de l'essentiel : « En courant après le bonheur, / Après le soleil, après le vent d'ailleurs, / Tu vas casser ton cœur... »

Bonne écoute.

PS : dommage ce film ne semble pas disponible en VF !

1975 Diana Ross – Do You Know Where You're Going To (Theme from Mahogany)

Un voyage sans retour.

Une fois de plus, nous plongeons au cœur des racines de la musique folk, avec une mélodie qui voyage de tragédie en tragédie, changeant de contexte à chaque escale.

À l'origine "The Ship That Never Returned" est une complainte victorienne classique : un jeune homme prend la mer pour sauver la fortune de sa mère, lui promettant de revenir. Hélas, il ne reviendra jamais. À l'époque, cette chanson fut un immense succès de salon. Elle jouait sur la peur réelle et constante des naufrages, une thématique qui garantissait de faire pleurer dans les chaumières. Je vous propose une version plus moderne par les Hawking Brothers parue en 1975.

Dans les années 1920, la mélodie quitte l'océan pour les rails sous le titre "The Wreck of the Old 97". Elle relate une catastrophe réelle survenue le 27 septembre 1903 en Virginie : le train postal "Old 97", en retard, dérailla dans un ravin alors que son mécanicien tentait de rattraper le temps perdu. Ce titre devint l’un des premiers "méga-hits" de la musique country. Son succès fut tel qu'il déclencha une bataille juridique monumentale sur les droits d'auteur, plusieurs personnes revendiquant la paternité des paroles. Ce disque prouva que la musique "Hillbilly" pouvait rapporter des centaines de milliers de dollars. Johnny Cash interprètera une version du titre en 1957.

Enfin, avec "M.T.A.", la mélodie devient culte pour la génération folk. Écrite par Bess Lomax et Jacqueline Steiner, elle raconte l'histoire de Charlie, un passager coincé dans le métro de Boston (la MTA) car il lui manque les 5 cents nécessaires pour payer la nouvelle "taxe de sortie". À l'origine, il s'agissait d'une chanson de campagne pour Walter A. O'Brien, un candidat progressiste à la mairie de Boston qui luttait contre l'augmentation des tarifs. Le Kingston Trio reprend le titre en 1959, mais doit en modifier les paroles : pour éviter la censure radio en pleine période de maccarthysme (O'Brien étant lié à la gauche radicale), ils gomment le nom du politicien.

Une question subsiste pourtant depuis 1959 : « Si sa femme peut lui donner un sandwich chaque jour à travers la vitre, pourquoi ne lui donne-t-elle pas simplement les 5 cents pour sortir ? ». 

Est-ce qu'Eileen nous apportera la réponse en 1964 avec son adaptation "Le métro de Boston" ? À vous de le découvrir...

1975 The Hawking Brothers – The Ship That Never Returned